Σπήλαιο Παπανικολής, το μεγαλύτερο ενάλιο σπήλαιο στον κόσμο

 Το σπήλαιο Παπανικολής, γιατί περί αυτού πρόκειται, απέχει 12 ναυτικά μίλια από τη Λευκάδα και η επίσκεψη σε αυτό γίνεται από το χωριό Νυδρί με μικρά πλοιάρια. Το όνομά του προέρχεται από το υποβρύχιο “Παπανικολής”, που λέγεται ότι χρησιμοποιούσε το σπήλαιο ως ορμητήριο κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ακόμα και σήμερα, λόγω του μεγέθους του, προσφέρει καταφύγιο σε βάρκες και ιστιοφόρα σε περιπτώσεις κακοκαιρίας. Έχει μήκος 120μ., πλάτος 60μ., που όσο προχωρά στο εσωτερικό του στενεύει για να φτάσει τα 23 μέτρα. Η είσοδός του είναι πολύ μεγάλη, χωρίς όμως να διαφαίνεται το βάθος του σπηλαίου, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του κοιλώματος στρέφει προς τα δεξιά.

Η οροφή του στο κέντρο φτάνει τα 30μ. και η συνολική έκτασή του καλύπτει 3.800τ.μ. Ο φυσικός διάκοσμος του σπηλαίου είναι εντυπωσιακός με τους σταλακτίτες και τις διάφορες αποχρώσεις γαλάζιου και χρυσού, που σχηματίζουν οι αντανακλάσεις των ηλιαχτίδων στους τοίχους.

Η σπηλαιολόγος Άννα Πετροχείλου είχε χαρακτηρίσει το σπήλαιο «Παπανικολή» ως το μεγαλύτερο σήμερα ενάλιο σε όλο τον κόσμο, επισημαίνοντας ότι στην ομορφιά και μέγεθος ξεπερνά το ονομαστό «Γαλάζιο Σπήλαιο» του Κάπρι. Η σπηλιά εκτός από ιστορική έχει και μεγάλη αρχαιολογική σημασία, αφού εικάζεται ότι κατοικούνταν από την αρχαιότητα, σύμφωνα και με τις τελευταίες γεωλογικές έρευνες που έγιναν σχετικά πρόσφατα στο Μεγανήσι.