Το ημερολόγιο της μεγάλης απαρίθμησης είναι οργανωμένο σε κύκλους. Κάθε κύκλος του ανώτερου επιπέδου αποτελείται από 20 κύκλους του προηγούμενου μικρότερου κύκλου, με την εξαίρεση αυτόν του tun, ο οποίος αποτελείται από 18 κύκλους των 20 ημερών τον καθένα. Αυτό οδηγεί σε ένα tun των 360 ημερών που υπολείπεται κατά 5 περίπου ημέρες του ηλιακού έτους.
Οι Μάγια πίστευαν ότι στο τέλος κάθε κύκλου pictun (περίπου 7.885 χρόνια) ο κόσμος καταστρέφεται και επαναδημιουργείται.
Οι ημερομηνίες στο ημερολόγιο της μεγάλης απαρίθμησης γράφονται, κατά σύμβαση, ως baktun . katun . tun . uinal . kin (Παράδειγμα 12.4.6.20.5) και μοιάζουν με IP Address.
Οι Μάγια συχνά προσδιόριζαν τις ημερομηνίες χρησιμοποιώντας μαζί και τα δύο ημερολόγια, Haab και Tzolkin· οι ημερομηνίες με αυτή τη μορφή επαναλαμβάνονταν μόνο κάθε 52 ηλιακά χρόνια.
Κύκλος | περιλαμβάνει | Σύνολο σε ημέρες | Σύνολο σε χρόνια |
---|---|---|---|
kin | - | 1 | 0,003 |
uinal | 20 kin | 20 | 0,056 |
tun | 18 uinal | 360 | 0,986 |
katun | 20 tun | 7.200 | 19,7 |
baktun | 20 katun | 144.000 | 394,3 |
pictun | 20 baktun | 2.880.000 | 7.885 |
calabtun | 20 pictun | 57.600.000 | 157.704 |
kinchiltun | 20 calabtun | 1.152.000.000 | 3.154.071 |
alautun | 20 kinchiltun | 23.040.000.000 | 63.081.429 |
Οι μάγια είχαν υπολογίσει με ακρίβεια τους κύκλους της Σελήνης και της Αφροδίτης,