24.000 χρόνια πριν, μπορούσες να περπατήσεις από τη Σικελία στη Βόρεια Αφρική.

Ο κόσμος ήταν στο κράτημα του Τελευταίου Παγετώνου. Τεράστια στρώματα πάγου είχαν κλειδώσει τόσο μεγάλο μέρος του νερού της Γης που η στάθμη της θάλασσας έπεσε 130 μέτρα. Και στην κεντρική Μεσόγειο, συνέβη κάτι εκπληκτικό - απλά προέκυψε ο βυθός της θάλασσας.

Μια απέραντη πεδιάδα που λέγεται Πελαγικό Ράφι ανέβηκε από το νερό. Συνέδεσε τη Σικελία νότια μέσω Μάλτας, Λαμπεντούζα και μέχρι την Τυνησία και τη Λιβύη. Ευρώπη και Αφρική ενώθηκαν με μια χερσαία γέφυρα ευρύτερη από την ίδια την Ιταλία.

Η Μάλτα και το Γκόζο δεν ήταν νησιά. Ήταν βραχώδεις λόφοι που αναδύονταν από μια επίπεδη παράκτια πεδιάδα. Η Lampedusa ήταν βαθιά στην ενδοχώρα. Ο Κόλπος της Γάμπης - σήμερα μια πολυσύχναστη θάλασσα στην ανατολική ακτή της Τυνησίας - ήταν μια ξηρή, ανεμοδαρμένη πεδιάδα που εκτείνεται προς τον ορίζοντα.

Τα ζώα το πέρασαν. Οι πρώτοι άνθρωποι το πέρασαν. Για χιλιάδες χρόνια, αυτή η ξεχασμένη ήπειρος καθόταν στο σταυροδρόμι δύο κόσμων.

Μετά ο πάγος έλιωσε. Αργά στην αρχή, μετά πιο γρήγορα. Η θάλασσα σύρθηκε πίσω στο ράφι. Μέχρι 13.800 χρόνια πριν, η Μάλτα ήταν νησί. Μέχρι 8.200 χρόνια πριν, ακόμα και ο Γκόζο είχε αποκοπεί. 450 τετραγωνικά χιλιόμετρα τοπίου πνίγηκαν για πάντα.

Σήμερα, πετάς από πάνω του χωρίς να το ξέρεις. Το νερό κάτω από το αεροπλάνο σας μεταξύ Σικελίας και Τυνησίας είναι μόνο 100 με 130 μέτρα βάθος. Ένας πνιγμένος κόσμος, που κρύβεται σε κοινή θέα.