Πώς γίνεται η απογείωση από το φεγγαρι

 Η απογείωση από τη Σελήνη ήταν ένα από τα πιο κρίσιμα και εντυπωσιακά στάδια των αποστολών Apollo. Το μυστικό κρύβεται στον σχεδιασμό της Σεληνακάτου (Lunar Module), η οποία δεν ήταν ένα ενιαίο σκάφος, αλλά αποτελούνταν από δύο τμήματα.

​Ο Σχεδιασμός "Δύο σε Ένα"

​Η Σεληνάκατος ήταν χωρισμένη στο Στάδιο Καθόδου (Descent Stage) και το Στάδιο Ανόδου (Ascent Stage).

• ​Το Στάδιο Καθόδου ως Εξέδρα Εκτόξευσης: Όταν ήρθε η ώρα της επιστροφής, το κάτω μέρος της Σεληνακάτου (αυτό με τα πόδια που πάτησε στο έδαφος) παρέμεινε στη Σελήνη. Λειτούργησε ως μια σταθερή, επίπεδη εξέδρα εκτόξευσης για το πάνω μέρος.
• ​Το Στάδιο Ανόδου: Αυτό ήταν το τμήμα όπου βρίσκονταν οι αστροναύτες και τα χειριστήρια. Διαχώριζε τη σύνδεσή του από το κάτω τμήμα μέσω μικρών εκρηκτικών μπουλονιών και πυροδοτούσε τον δικό του κινητήρα.

​Γιατί ήταν "εύκολη" η απογείωση;

​Ίσως αναρωτιέσαι γιατί στη Γη χρειαζόμαστε τεράστιους πυραύλους (όπως ο Saturn V), ενώ από τη Σελήνη αρκούσε μια μικρή άτρακτος. Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι:

1. ​Χαμηλή Βαρύτητα: Η βαρύτητα της Σελήνης είναι μόλις το 1/6 της γήινης. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται πολύ λιγότερη ενέργεια και καύσιμα για να νικηθεί η έλξη της.
2. ​Έλλειψη Ατμόσφαιρας: Στη Σελήνη υπάρχει κενό αέρος. Δεν υπάρχει αντίσταση του αέρα (τριβή) που να επιβραδύνει το σκάφος, οπότε ο κινητήρας μπορούσε να επιταχύνει την άτρακτο πολύ πιο αποδοτικά.

​Ο Κινητήρας Ανόδου (Ascent Engine)

​Ο κινητήρας αυτός έπρεπε να είναι απλός και απόλυτα αξιόπιστος, γιατί αν δεν δούλευε, οι αστροναύτες θα έμεναν για πάντα εκεί.

• ​Υπεργολικά Καύσιμα: Χρησιμοποιούσαν καύσιμα που αναφλέγονταν αυτόματα μόλις έρχονταν σε επαφή μεταξύ τους, χωρίς να χρειάζεται σπινθήρας ή περίπλοκο σύστημα ανάφλεξης.
• ​Στόχος: Η άτρακτος ανέβαινε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη για να συναντήσει το Όχημα Διακυβέρνησης (Command Module), όπου περίμενε ο τρίτος αστροναύτης για να επιστρέψουν όλοι μαζί στη Γη.

​Fun Fact: Το στάδιο καθόδου (η "βάση") βρίσκεται ακόμα εκεί που το άφησαν οι αστροναύτες πριν από 50+ χρόνια, ως μνημείο της ανθρώπινης επίσκεψης!