Δεκαεπτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα, 27 Αυγούστου, από την ημέρα που η Κεφαλονιά έχασε έναν άνθρωπο που είχε συνδέσει τη ζωή και το καθήκον του με το νησί.
Ήταν 27 Αυγούστου 2009 όταν ο Σμήναρχος Στέργιος Κωτούλας, κυβερνήτης πυροσβεστικού αεροσκάφους PZL, απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Κεφαλονιάς για ακόμη μία αποστολή. Προορισμός ήταν ο Κατελειός, όπου είχε ξεσπάσει πυρκαγιά. Δεν επέστρεψε ποτέ στη βάση.
Η επιχείρηση στον Κατελειό
Λίγο πριν από τις 13:00, τα πυροσβεστικά αεροσκάφη είχαν φτάσει πάνω από την περιοχή της φωτιάς. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, το PZL που χειριζόταν ο Στέργιος Κωτούλας προσέκρουσε σε καλώδια υψηλής τάσης.
Το αεροσκάφος έχασε μέρος του αριστερού φτερού και κατέπεσε σε αυλή ξενοδοχείου.
Στα ελάχιστα δευτερόλεπτα που απέμεναν, ο έμπειρος χειριστής προσπάθησε να κατευθύνει το αεροσκάφος μακριά από σπίτια και ανθρώπους. Παραθεριστές που βρίσκονταν πολύ κοντά στο σημείο της πτώσης δεν τραυματίστηκαν.
Ο ίδιος έχασε τη ζωή του.
Ένας πιλότος που είχε γίνει άνθρωπος της Κεφαλονιάς
Ο Στέργιος Κωτούλας ήταν 55 ετών και πατέρας δύο παιδιών. Είχε περισσότερες από 4.000 ώρες πτήσης, από τις οποίες 524 με αεροσκάφη PZL.
Για περίπου μία δεκαετία ζούσε στην Κεφαλονιά και ήταν επικεφαλής του κλιμακίου των πυροσβεστικών αεροσκαφών που στάθμευαν στο νησί.
Οι άνθρωποι που δούλεψαν μαζί του τον θυμούνται ως έναν χαμηλών τόνων επαγγελματία, με βαθιά αίσθηση καθήκοντος.
«Όσο νερό φορτώνω, τόσο πρέπει να ρίξω στη φωτιά. Ούτε σταγόνα πίσω…»
27 Αυγούστου 2009 – 27 Αυγούστου 2026
Δεκαεπτά χρόνια πέρασαν.
Για την Κεφαλονιά, όμως, η 27η Αυγούστου παραμένει συνδεδεμένη με το όνομα ενός πιλότου που απογειώθηκε για να αντιμετωπίσει ακόμη μία φωτιά και δεν γύρισε ποτέ.
Σμήναρχος Στέργιος Κωτούλας.
Η Κεφαλονιά δεν ξεχνά.
Πηγή στοιχείων: Αρχείο Kefalonia Press και δημοσιευμένα στοιχεία για το δυστύχημα της 27ης Αυγούστου 2009.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου