Η Γη χτύπησε σαν καμπάνα. Ένα νησί μετακινήθηκε. Οι επιστήμονες έμειναν να ξύνουν τα κεφάλια τους.

Δεν υπήρχαν κτήρια που κουνιούνται, ούτε βροντοκόπημα, ούτε αναφορές ζημιών. Απλά ένας μακρύς, εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας παλμός -σαν ένα μακρινό, τέλεια ρυθμισμένο κουδούνι - που κάνει τον γύρο του πλανήτη.

Για τους σεισμολόγους, δεν έμοιαζε με τυπικό σεισμό. Δεν υπήρχαν πρωτογενή ή δευτερεύοντα κύματα, ούτε απότομα τράνταγμα και κανένα ευρύ φάσμα σεισμικών συχνοτήτων.

Αντ' αυτού, τα όργανα έπιασαν ένα σταθερό βουητό που φαινόταν να αψηφά τους κανόνες της κανονικής τεκτονικής δραστηριότητας.

Μόνο αργότερα οι ερευνητές εντόπισαν την πηγή σε ένα μικροσκοπικό ηφαιστειακό αρχιπέλαγος μεταξύ Μαδαγασκάρης και Αφρικής: το Μαγιότ, ένα απομακρυσμένο γαλλικό υπερπόντιο έδαφος στον Ινδικό Ωκεανό.

Και οι εκπλήξεις δεν σταμάτησαν εκεί.

Δορυφορικά δεδομένα αποκάλυψαν ότι η ίδια η Μαγιότ είχε *μετακινηθεί* - συρόμενη περίπου 2,4 ίντσες (6 cm) ανατολικά και 1,2 ίντσες (3 cm) νότια σε ένα εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα.

Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά μετατοπίσεις τέτοιου μεγέθους συνήθως ακολουθούν βίαιους σεισμούς, όχι ήσυχες, σαν καμπάνα.

Οι επιστήμονες πρότειναν αρκετές πιθανές αιτίες, συμπεριλαμβανομένου ενός αργού «σιωπηλού» σεισμού, της κίνησης του μάγματος βαθιά κάτω από τον φλοιό ή του συντονισμού μέσα σε μια μεγάλη υπόγεια κοιλότητα.

Εξετάστηκε ακόμη και ένα χτύπημα μετεωριτών, αλλά αργότερα αποκλείστηκε.

Το 2019 οι επιστήμονες έλυσαν το μυστήριο - μια μαζική υποθαλάσσια ηφαιστειακή έκρηξη.

Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τον βυθό της θάλασσας ανατολικά της Μαγιότ, έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο ύψους 2,690 μέτρων (820 μέτρων) που δεν υπήρχε πριν.

Μια μαζική υποβρύχια έκρηξη είχε σχηματίσει το νέο υποθαλάσσιο βουνό και αποστράγγιξε έναν μεγάλο θάλαμο μάγματος βαθιά μέσα στον φλοιό, βοηθώντας να εξηγήσει γιατί η Μαγιότ κινήθηκε ανατολικά κατά τη διάρκεια του γεγονότος

Η ιστορία του μυστηριώδους σεισμικού βουητού, του κινούμενου νησιού και της μεγαλύτερης υποβρύχιας έκρηξης που καταγράφηκε ποτέ υπογραμμίζει πόσο γεμάτος εκπλήξεις είναι ο πλανήτης μας -και πόσα έχουμε ακόμα να μάθουμε γι' αυτόν.

Πηγή: livescience[dot]com/64190-weird-seismic-hum[dot]html, smithsonianmag[dot]com/smart-news/υποβρύχια-έκρηξη-off-frances-mayotte-island-έδωσε-άνοδος-νέο-κολοσσιαίο-θαλάσσιο-180978918/